从池莉1987年发表《烦恼人生》成名至今，已有二十年的时间，对于一个作家来说，这是一段不短的创作历程，池莉成名以来一直保持着持续的创作激情，写作了上百万字的作品，一直深受读者的喜爱，许多作品被改变成影视剧，有较广泛的社会影响，对她这二十年来的创作从总体上做一定的评价，在上百万字的作品中挑出值得向读者推荐的作品，给池莉小说写一份鉴定，是一个极有挑战性的事情。
池莉主要偏重于中篇小说的创作，中篇小说也是她最为得心应手的小说样式，就中篇小说而言，我推崇的是她的《烦恼人生》、《不谈爱情》、《绿水长流》、《你是一条河》、《来来往往》和《生活秀》，短篇小说我倾向于她的《冷也好热也好活着就好》、《细腰》和《心比身先老》。
《烦恼人生》作为池莉的成名作和代表作，被许多论者认为是中国走向市场经济时代普通市民的心理情绪的写照，印家厚所承受的精神和物质的双重负荷，他的烦恼和困顿、疲惫和无奈将在相当长时间内存在于普通中国生活之中。《烦恼人生》作为真实再现中国当下普通市民生活的力作，在中国新时期文学中具有不过替代的价值，它打破了人们对日常现实的虚幻的想象，将以往写实文学中被作家忽略和省略了的琐屑和鄙俗的日常生活置于前台，直面人生和现实中真实和残酷的一面，它将新时期前一个十年中高蹈虚飘的文学乌托邦拉回到实实在在的现实场景中来，《烦恼人生》几乎预示了一个注重世俗性生活的文学潮流即将兴起。池莉为代表的“新写实”小说对日常生活原生态的揭示，大大增强了中国小说的世俗性和人间气息，一种与现实亲密无间的亲和力，复原了一个未经过先在观念粉饰、修改过的生活本相，这对于以往的中国传统写实主义小说模式是一个颠覆性的突破，在《烦恼人生》里池莉杰出的准确再现日常生活的才能得到充分表现，“新写实”小说如果除去池莉的一些小说它的种种特质会大为逊色。而《不谈爱情》则是八十年代末中国进入经济主义时代宣告爱情死亡的墓志铭，在物质生活还远远没有富足到高枕无忧的时代，城市市民对待情感的态度上的物质主义倾向是不可避免的，一味追求精神的超越性在经济主义时代似乎是一个乌托邦的神话。女主人公吉玲的爱情是典型的实用主义面包式的爱情，爱情不再有神圣、纯洁的光环，它只是一种人们的基本心理需要，只是能过好日子的味精。池莉撕碎了爱情的乌托邦神话，将爱情从想象界拉回到现实界，拒绝了诗意的爱情叙写，表现了都市男女日趋物质化的爱情观。坼解、嘲弄浪漫虚幻的爱情成为池莉小说的一大主题。《绿水长流》是池莉小说继《不谈爱情》之后又一个以爱情为主题的小说。《绿水长流》通篇是对爱情的持续解构。千姿百态的爱情在如烟似梦的庐山胜景下都显露出各自的苍白与虚幻，男女主人公在产生了某种依恋之情后女主人公选择不辞而别以逃避坠入爱河。小说以两个人的故事为主线灵活地穿插起一些或高雅或低俗或悲伤或喜剧的爱情故事，将各种故事作比照，给人一种摇曳多姿的美感，这种结构方式对于长于线性叙事的小说说来别有一种姿态。《你是一条河》的成功之处在于对普通百姓民间生活方式的揭示和对主人公辣辣的性格塑造。相对于那段“轰轰烈烈”的历史，辣辣含辛茹苦养活一大群孩子的故事几乎游离于主流历史之外，她泼辣、粗鄙、势利，但她坚忍、她勤劳、她伟大，艰难的生活将她变得粗俗横蛮，但她身上蕴藏的野兽般的母性和求生欲却让她活得生机盈然，中国普通百姓在动荡时代粗糙但真实的生活状态在小说中得以民间化的呈现。《来来往往》是池莉的小说被改编成电视剧后获得巨大反响的作品，它在探索时代与人的互动关系上有独到的表现。主人公康伟业心理嬗变是改革开放二十年间某一类“成功人士”的简略的缩影，与康伟业相纠缠的三个女性——高干子女段莉娜、白领丽人林珠、酒店女郎时雨蓬可以看作中国女性从传统、到现代再到后现代婚恋观念变革的一面镜子。段的古板、林的洒脱、时的嬉皮，与其说是性格使然，不如说是我们这个复杂多变的时代投射在她们心身上的印痕，女性婚恋观念的变化实际上是我们这个急遽变化的时代的晴雨表，尤其是时蓬雨带有某些后现代特性的女孩可以说是池莉小说中创造的一类新形象，虽不是很丰满，但却呈现出某种前卫、“另类”的风采。《生活秀》是池莉小说的又一部杰作，池莉在这部小说中对普通市民的民间生活状态和地域风情的揭示获得读者的一致好评。来双扬既泼辣又温柔、既世故又无私、既坚忍又脆弱的性格的确让人感慨良多，就人物个性塑造而言，她可以说是池莉近年小说中最为成功的一个人物，我们从她的人生经历中能感受到世俗社会的普通人平凡又艰辛的生活状态，以及愈压弥坚的生命力，在赞叹她的“能干”的同时能体味到她生命中的悲凉和凄苦的一面，《生活秀》的确是反映当代普通市民生活的上层之作，它获得影视剧的强烈关注是必然的。
池莉的短篇小说不是很多，但一些短篇也很有个性。之所以钟情于短篇小说《冷也好热也好活着就好》是因为它是一部难得的市民风俗小说。火爆畅快的叙述风格活脱地将武汉之夏渲染得淋漓尽致，武汉的风味和魅力热腾腾地扑面而来，我们没有理由不对市民阶层“冷也好热也好活着就好”的生活信念予以宽厚的理解和温和的欣赏。如果说真有“汉味小说”的话，此篇当之无愧了。而《细腰》的魅力在于它的氛围，两个老人，一段旧情，故事简简单单，但其中氲氲氤氤的却是如歌的柔情，似水的流年。它是一篇精致而优雅的诗化小说，对于读惯了“新写实小说”的读者，它不是面包和房子，是玫瑰和梦。对于池莉来说，类似这篇小说的文本时候未能延续，这不能说不是一个意犹未尽的遗憾。《心比身先老》（《让梦穿越你的心》）则是人与自然、人与人、人与宗教的纯真的童话。它以西藏远古、高亢、淳朴的风景风俗为背景，以藏族骑手加木措纯洁、真诚的人格为依托，反观了我们现代人心身的失落与冷漠，启迪我们去追寻自然和人性的彼岸之梦。作品超出了池莉小说以往的取材与处理材料的惯性写作模式，是对“新写实小说”的某种反叛，透露出某种思辩的意蕴。
除上述作品之外，《预谋杀人》对历史的重新解读，《云破处》对人性恶的解剖，《小姐你早》对女性与女权的思考，《怀念名声狼藉的日子》对动荡时代的青春的怀想，都达到了一定的深度，也同样受到我的关注和喜爱，它们与上述作品一起构成了池莉小说中最坚实的部分。
池莉小说创作以关注正在行进中的当下中国现实生活为主要表现内容 ，尤其擅长表现处于社会转型期的普通城市市民的生存处境和精神状态，她以特有的尖锐冷静的笔触解析普通中国人物质水平还处于初级阶段的精神焦虑与无奈、困顿与骚动，从一个侧面艺术地记录了中国市民阶层的生活现实，她对市民阶层的过分的宽容在一定程度上为她的小说赢得了许多市民读者的青睐，也弱化了她的小说的思想和批判锋芒，但作为一个小说家，她的创作激情和实绩是令人称道的，她的小说为读者提供了一个反观都市市民情感生活的镜像，较准确的描摹了当下市民的精神状态和转型期时代的风貌，她把自己的小说读者定位于有一定文化知识，向往小康的物质生活，怀抱温和平庸的社会理想和人生态度的最普通市民阶层，无疑为她小说的畅销提供了保障，我们有理由相信池莉的小说会持续受到读者的关注，尤其是她的小说与影视媒体基本达成了良性互动的关系，这为她的作品的传播提供了有力的保证。
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